Almoradí : une ville reconstruite au cœur de la Vega Baja
Almoradí est une ville de marché active sur la rive nord du Segura, près du centre de la Vega Baja et à environ 15 kilomètres d'Orihuela. Elle compte un peu plus de 20 000 habitants. Presque rien dans le centre n'est antérieur à 1829 : cette année-là, un séisme détruisit Almoradí, reconstruite presque entièrement selon un nouveau plan.
Le séisme de 1829 et le quadrillage
Le 21 mars 1829, un puissant séisme centré dans la Vega Baja, souvent nommé d'après Torrevieja toute proche, rasa Almoradí. Les récits contemporains décrivent à peine un bâtiment encore debout et environ 200 morts. L'ancien réseau de rues, hérité de la ville médiévale et andalouse, disparut avec elle.
La reconstruction fut dirigée par José Agustín de Larramendi, considéré comme le premier ingénieur civil espagnol, envoyé de Madrid pour relever les dégâts dans toute la comarque. Il dessina pour Almoradí une ville orthogonale : une place centrale et de larges rues droites se croisant à angle droit. Cette largeur était voulue. Larramendi avait vu les rues étroites se remplir de gravats lorsque les maisons s'effondraient les unes sur les autres ; il donna à Almoradí l'espace nécessaire pour fuir une prochaine secousse. Il en reste le centre calme et régulier autour de la Plaza de la Constitución et de l'église San Andrés.
Après la catastrophe, la ville se plaça sous la protection de San Emigdio, saint invoqué contre les séismes. Une courte rogation est toujours dite chaque 21 mars, et les grandes fêtes de San Emigdio avec défilé en costumes Renaissance ont lieu début août.
San Andrés, le Casino et le théâtre
L'église San Andrés ferme un côté de la Plaza de la Constitución. Cet édifice du XIXe siècle, à longue nef enduite et façade symétrique flanquée de deux clochers carrés, remplaça le temple perdu en 1829. Des ficus adultes ombragent la place et offrent au centre une couverture permanente.
Deux autres bâtiments portent la vie civique. Le Casino est un club social du XIXe siècle et le Teatro Cortés, restauré, accueille toujours des spectacles. Outre l'agriculture, Almoradí possède une industrie du meuble ancienne, et son grand marché du samedi attire les acheteurs de tout le district pour ses produits frais.
L'eau et l'artichaut
Almoradí vit de sa huerta. L'eau du Segura est administrée par l'un des anciens tribunaux d'irrigation de la Vega Baja, le tribunal des eaux de l'Azud de Alfeitamí, dont la juridiction propre remonte à une concession royale de 1583. Ces tribunaux répartissent les tours d'eau et tranchent les litiges entre cultivateurs partageant les canaux, système directement issu des pratiques andalouses.
La culture emblématique est l'artichaut. L'alcachofa de la Vega Baja est étroitement identifiée à Almoradí, qui organise un congrès national de l'artichaut le premier week-end de mars. La Plaza de la Constitución accueille une grillade collective sur feu ouvert tandis que les restaurants locaux proposent des plats autour du légume. La Ruta del Agua, parcours patrimonial à pied et à vélo, relie canaux, tribunal des eaux et berges restaurées au sud de la ville.
Visiter Almoradí
- Le centre est compact. Plaza de la Constitución, San Andrés, Casino et Teatro Cortés se trouvent à quelques minutes les uns des autres.
- Le samedi matin, pendant le marché, montre la ville au plus animé.
- La Ruta del Agua prolonge la promenade ou la sortie à vélo dans la huerta.
Pour élargir le tableau, le guide du patrimoine hydraulique de Rojales explique le même réseau d'irrigation à son passage du fleuve ; Benijófar en montre quelques kilomètres en aval la version d'un petit village de huerta.
Sources et révision
Révisé en août 2026 à partir du service touristique de la Comunitat Valenciana, de l'inventaire patrimonial municipal d'Almoradí, du Museo del Terremoto et de reportages sur le séisme de 1829 dans la Vega Baja et son bicentenaire. Dates des fêtes et jours de marché évoluent ; consultez les informations locales à jour avant le voyage.